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Lanzarote, le vin des volcans (Espagne)

Au large de l'Afrique, l'île espagnole de Lanzarote a transformé la catastrophe en miracle. Les volcans l'avaient ravagée mais ses habitants l'ont fait renaître de ses cendres. Ils ont creusé des centaines de milliers de petits cratères de sable noir pour y faire pousser la vigne. Un paysage unique au monde et reconnaissable entre tous.

Aux origines d’Angkor (Cambodge)

Dans les montagnes du Cambodge, à 50 km  d'Angkor et ses célèbres temples, Jean Baptiste Chevance fouille sans relâche les vestiges d'une autre grande ville khmère : Mahendraparvata. Grace aux travaux de cet archéologue, cette ancienne capitale engloutie par la jungle livre peu à peu ses secrets. Fondée au 9e siècle, elle aurait été la toute première capitale de l'empire Khmer et par bien des aspect, elle préfigure ce que sera Angkor.

Les Australes

L’archipel des Australes, composé des trois îles de Raivavae, Tubuai et Rurutu, représente à lui seul le charme et le mystère qui entourent la Polynésie française. Entre traditions ancestrales et histoire chaotique, entre terres sauvages et multiples lieux de cultes, cet épisode de Polynésie vue du ciel nous emmène à la rencontre de cette France méconnue, mais pourtant si belle…

Voyage à Bora Bora

Voyager en Polynésie, c’est d’abord voyager avec les mots. Partis des îles du Vent dans l’archipel de la Société, nous allons rejoindre les îles … sous le Vent. Direction Bora Bora, la fameuse perle du Pacifique avec, au milieu du lagon, la silhouette du mont Otemanu et ses 727 mètres de collines que les pluies rendent plus vertes que vertes. S’il existait une carte mentale du monde, une punaise indiquerait ici l’île archétype.

Envolée sauvage aux Marquises

A 1300 kilomètres au nord-est de Tahiti, 5500 des côtes de Californie en Amérique, le continent le plus proche, l’archipel des Marquises est l’espace insulaire le plus isolé au monde.  Juste quelques rochers au-dessus du Pacifique. Le domaine des chevaux et des chèvres sauvages. Un natif des Iles shetlands au Royaume-Uni, un moine Irlandais ou un gaucho de Patagonie  ne se sentirait pas dépaysé aux Marquises, tout au plus, il serait surpris par les cocotiers que la nature a fait pousser dans cette partie la plus inattendue de  Polynésie.

Les Inconnus du Pacifique

Peuple dispersé sur plus d’une centaine d’îles, voici les Polynésiens, peuple dispersé sur un espace aussi vaste que différent : tantôt sur une minuscule bande de sable au ras de l’eau aux Tuamotus, tantôt au pied d’une roche aussi minérale aussi massive que Maupiti, cette île tout à l’ouest de Tahiti dans les Iles sous le Vent.

Un samedi à Tahiti

De la presqu’île de Taiarapu jusqu’à Papeete avec un petit  détour par l’île de Moorea, voici un voyage aérien d’est en ouest autour de l’île la plus connue, la plus urbanisée mais pas la moins sauvage de toutes les îles de Polynésie Française : Tahiti. 260 000 habitants peuplent la Polynésie et les trois quarts vivent ici. Le samedi à Tahiti, l’île vit à un autre rythme. A Tehaupoo, les surfers guettent les vagues et à  Moorea, on peut se croire en vacances toute l’année.

Le monde des atolls

Les Tuamotus en Polynésie, c’est le monde des atolls. 84 îles basses, des cercles et des couronnes de corail au cœur du Pacifique au nord de Tahiti.
Aux Tuamotus - cet archipel qui s’étend sur près de 20 000 km2 - le plus grand de tous les atolls, c’est Rangiroa, qui veut dire le « grand ciel » en Tahitien.

Au-delà de Rangiroa, des îles minuscules peuplées parfois de quelques dizaines d’habitants s’étirent dans l’horizon. Apataki, Kaukura, Niau… : là, 500 habitants, ici une centaine, ailleurs quelques dizaines, éparpillées sur cet espace de solitude où la mer donne tout.

Guadeloupe vue du ciel : Un papillon en hiver

C’est l’hiver en Europe et aux Antilles, la saison des pluies tire à sa fin. La peur des cyclones s’est envolée avec les derniers jours d’octobre : il fait 25 degrés et l’air est un peu moite. Dans le canal des Saintes, les alizés soulèvent la mer et jettent des  taches blanches dans le bleu outre-mer : on reprend un peu de hauteur ? Nous voici au-dessus du grand papillon vert, les îles de la Guadeloupe !

Vol au-dessus des côtes de Martinique

A la lumière rasante du petit matin, de mornes en anses, la côte défile et s’abandonne à notre regard. Ici, Fort de France, ville tentaculaire, sorte de Naples des Caraïbes. Là, Saint-Pierre, rayée de la carte par l'éruption volcanique la plus meurtrière à ce jour ; ville aujourd’hui reconstruite et déblayée de ses cendres. Depuis, l’Observatoire Volcanologique, planté dans les hauteurs de l’ancienne capitale de la Martinique, veille sur la montagne Pelée…

La Nouvelle Calédonie vue du ciel : les mots du Territoire

On l’appelle le Territoire. D’autres mots encore en disent long sur ce pays. Comme si ce confetti de République aux antipodes de la métropole avait son propre vocabulaire. Ainsi à la lettre C, il y a Caldoche. Ils sont blancs et habitent ces terres montagneuses depuis plusieurs générations. A la lettre C, il y a Canaque qui s’écrit aussi avec deux K… comme Kanakie. Ils sont les premiers habitants de la Nouvelle Calédonie. Ils chassent, pêchent et vivent dans des tribus : l’autre facette de cette Nouvelle-Calédonie qui rappela tellement à James Cook l’Ecosse de son enfance qu’il la nomma ainsi. Aujourd’hui, le territoire est un gros bloc montagneux qui pèse son poids de mines et d’efforts…

La Réunion vue du ciel : des hauts et des bas

800 000 habitants peuplent l’île de La Réunion. Bientôt, un million.
Face à cette démographie galopante, l’île française de l’Océan Indien commence à souffrir des mêmes maux que les grandes concentrations urbaines d’Europe : route congestionnée, urbanisation croissante. Au prix d’un immense chantier en cours, la Route des Tamarins devrait d’ici quelques années désengorger la circulation sur l’île de La Réunion. En attendant tout n’est pas encore perdu : dans les  Hauts » de l’île, accessibles au prix de longues marches - ou bien en hélicoptère lorsqu’il s’agit d’approvisionner les populations des Îlets -, une autre vie plus douce et plus calme règne. Bien loin du tumulte des  Bas » en bord de mer.

Du village de Mafate au Piton de la Fournaise en passant par St-Pierre et St-Denis, voici le carnet de route aérien d’une île qui n’a rien d’uniforme.